ilk defa 1873'te paris'te toplanmıştır. dünyanın dört bir tarafından tanınmış oryantalistler ve akademisyenlerin katılımıyla avrupa ülkelerinin birçoğunun başkentlerinde muhtelif zaman aralıklarıyla gerçekleştirilmiiştir. ı. dünya savaşı yıllarında savaş nedeniyle 3 yıl gecikmeli olarak toplanmıştır. bizden ise ahmet mithat efendi, ahmet hikmet efendi, zeki velidî togan, fuat köprülü gibi tanınmış hocalar ve yazarlar da katımışlardır. 1951 yılında zeki velidî togan'ın gayretleriyle kongre istanbul'da toplanmıştır.
doğuyla alakalı bugüne kadar yapılan yeni keşiflerin, edebiyat, sanat, kültür, tarih, fen bilimleri alanlarındaki gelişmelerin ve bulguların konuşulduğu, tartışıldığı beynelmilel bir bilim kongresidir.
