1935 te Japon fizikçisi Hideki Yukawa, kütlesi 100 Mev/c^2 civarında olan bir parçacığın var olması gerektiğini öne sürdü. Bu kütle değeri elektron kütlesi ( 0.5 Mev/c^2 ) ile nükleon kütlesi ( 940 Mev/c2 ) arasında olduğundan Yukawa'nın öngördüğü bu parçacıklara , "orta kütleli" anlamına gelen "Mezon" adı verildi. Daha sonra bulunan orta kütleli parçacıklar arasında Yukawa'nın tarifine uyan parçacığa mezon veya pion adı verildi.
proton, nötron ve elektronların da bazı daha küçük enerji parçacıklarından oluşur. Bunların, proton, nötron ve elektrona göre daha kısa sürede "kararlılık" durumundan "kararsızlık" durumuna geçtiği gözlenmiştir.
