latince orijinli medi (medius'un kökü) + ilerleyen zamanlarda -anus olarak kullanılmaya başlanan suffix -a + -nus'tan (âitlik bildirip sıfat yapan ekler) oluşur. orta, merkez, ortaya yerleşmiş, “-ın ortası” anlamına gelir. ilk kez 16. yüzyılda anatomide kullanıldı. median, daha sonraları, 1883 yılından itibâren statisticste kullanılmaya başlandı.
terminolojinin kökenini oluştuğu ifâde edilen medhyo- proto-indo-avrupa dillerinde “orta” anlamına gelir. ölçmek anlamına gelen me- kökünden geldiği düşünülür.
