Aslen kendinisi (bkz: jan valjan)'dır . 19 yıl kürek cezası yemiş bir insandır kendisi . Tershane de o çektiği acılar , dayaklar , soğuk yataklar , soğuk yemekler , kötü davranan tershane görevlileri onu o kadar insanlara karşı olan güvenini kırmıştır ki , Dünya'da iyi insan denilen varlığın olmadığı sonucuna götürmüştür . Ta ki (bkz: Mösyö Miryel)le tanışana kadar . Kendisi 'D' ahalisinin(kasabasının) psikoposudur . Dinine ve Tanrısına o kadar bağlıdır ki hayattaki tek düşüncesi ve amacı iyi bir insan olmak ve insanları tanrı'nın iyiliğiyle buluşturmaktır . Jan Viljan sürgünden çıktığı zaman 'D' kasabasından yolu geçer . J.V. o kadar aç ve yorgundur ki ölümü ensesinde hissetmiştir . Ama küçük bir parası olmasına rağmen hiçbir yerde yemek yiyemez ve konaklayamazdı (Sürgünde olduğuna dair elinde sarı bir belgesi olduğu için . Belge de 'Son derece tehlikeli bir mahkumdur.' yazar ama bunun asıl nedeni j.v.'ın azmi ve sabrıdır.) . En son umut bir kadının tavsiyesiyle Mösyö Miryel'in evine doğru gider . Ve Mösye Miryel büyük bir sevgiyle onu kucaklar , yedirir ve yatırır . Ama J.Valjan iç sesini dinlemeyerek psikoposun evindeki gümüş tabakları çalar . Ertesi gün jandarma tarafından yakalanıp M.Miryel'in huzuruna çıkarıldığı zaman onu suçsuz görüp , ihtiyacı olan şeyleri verip serbest bırakmıştır . Bundan Etkilenen J.V. kendisine o kadar kızar ve kendisinden o kadar nefret etmeye başlar ki , hayattaki tek amacı Mösyo Miryelden daha iyi bir insan olmaktır .
