ilk kez Marxın kullandığı lumpen proletarya kavramı Başıboş serseriler, yol verilmiş askerler, zindandan çıkmış forsalar, sürgün kaçkını kürek mahkumları, hırsızlar, işsiz yazarlar, dilenciler, kısacası Fransızların boheme (derbeder) dedikleri ne olduğu belirsiz, kararsız çürümüş yığın anlamına gelir.
çıkarları için analarını "bir tabak mercimek çorbasına satabilecek kadar" düşkün ayak takımıdır. bir kesimi işçilerden oluşur. sınıfsal bilinçleri yoktur.
