Hasta hakları ile ilgili ilk uluslararası belge, Dünya Tıp Birliği'nin 34.GeneI Kurulu'nda (Eylül-Ekim 1981) benimsediği "Lizbon Bildirgesi"dir. Temel hasta hakları başlıklar halinde sıralanmıştır . Bildirgenin başında yer alan ve bildirgenin hastalara tanınmasını tavsiye ettiği hakların kullanımında hekimlere sorumluluklar yükleyen paragrafta , bu konulara ilişkin olarak uygulamada zorluklarla karşılaşılabileceği belirtildikten sonra, tıp etiğinin temel ilkelerinden biri olan "yararlılık" ilkesinin ve hekimin vicdanın hastalara bildirgede sayılan hakların sağlanmasını gerektirdiği vurgulanmıştır.
