deneyde katılımcılar bilinçli bir karar verirken beyinlerinde gerçekleşen aktiviteleri gözlemlemek amacıyla katılımcılardan kendileri karar verdikleri anda bir butona basmaları isteniyor. bu sırada butona ne zaman basıldığını gözlemlemek için kas aktivitesini ölçen EMG cihazı ve beyin dalgalarını gözlemlemek için EEG cihazı kullanılıyor. Katılımcıların karşısına zamanı belirlemek için bir kadran yerleştiriliyor. butona basmadan önce katılımcılardan istenen, butona basmaya karar verdikleri anda kadranın kaçı gösterdiğine bakıp hemen butona basmaları ve sonrasında bu zaman dilimini araştırmacılara söylemeleri.
libet deneyi “hazırlık potansiyeli” olarak isimlendirilen şaşırtıcı bir sonuç ortaya koymuştu.buna göre katılımcı butona basmadan (bu zamanı kadrana bakarak bize rapor etmişti) 200 milisaniye önce butona basmaya karar verdiğinin farkına varıyor. ancak butona basmaya bilinçli olarak karar vermeden 350 milisaniye önce (butona basmadan 550 milisaniye önce) beyinde bir aktivite meydana geliyor. bu aktivite “hazırlık potansiyeli” olarak isimlendirilmiştir.
