hayvansal dokulardan bir tanesidir. sadece omurgalılarda bulunur. kıkırdaklı balıklarda hayat boyu, yüksek omurgalılarda embriyonik dönemde iskelet kıkırdaktan meydana gelmiştir. kan damarları yoktur. besin alımını difüzyonla gerçekleştirirler. kıkırdak doku hücrelerine kondrosit, hücra ara maddesine kondrin denir. hücreleri bir kapsülle çevrilidir. buna perikondrium denir. içerdikleri liflere göre 3 çeşit kıkırdak vardır:
- hiyalin kıkırdak: beyaz, mavi renktedir. hareketli bölgelerde bulunur. bol miktarda kollogen lif içerir.
- elastik kıkırdak: oldukça esnektir. hafif sarı renktedir.
- lifli kıkırdak (fibröz): uzun kemiklerin uç kısmında bulunur. basınca ve çekilmeye dayanıklıdır.
