Kurşunkalemlerin içinde kesinlikle kurşun yoktur. Ana madde olarak kullanılan grafit 40 değişik malzeme ile karıştırılarak, yüksek sıcaklıkta çok ince çubuklar haline gelene kadar preslenir. Zaten kurşun çok zehirli bir elementtir. Kurşunkalem denilmesinin sebebi 16. yüzyılda grafiti bulan ingiliz bilimcinin onu bir çeşit kurşun elementi sanmasıdır. Ancak 200 yıl sonra grafitin bir çeşit karbon olduğu anlaşıldı.
acımsı bir tadı vardır. ısırdıktan sonra kesin suretle tükürülmelidir.Aksi halde mide bulantısı yapabilir. Johann Faber tercihimdir. Kırmızısı ise başlıklar için uygun olabilir. kırmızı kurşun kalem yerine mürekkepli pilot kalem kullanmak karizma yapar.
