birbirlerine çok benzeyen kimyasal bir karışımı oluşturan farklı yapıdaki maddelerin, birbirleri ile karışmayan iki faz arasındaki dagılım dengelerine dayanarak ayrılmalarını saglayan ayrım yöntemidir.
Michail Tswett adlı bir rus botanikçisi kompleks bitki boyaları ile çalışırken, boyaları ayırabilecek bir madde aramaya başladı. 1906 yılında yayınladığı bildirisinde kalsiyum karbonat kolonu ile bitki pigmentlerini birkaç renkli bandlara ayırdığından söz etmiş ve bunu kimyasal maddelerin adsorbsiyonu ile açıklayarak bu ayırım tekniğini kromotografi olarak adlandırmıştır. *
