1980'li yıllarda nikaragua'da diktatör somoza'yı devirerek yönetime gelmiş sandinistaları devirmek amacıyla abd'nin (madden ve askeri danışmanlık, lojistik vs şeklinde) desteklediği yerel bazı paramiliter gruplara verilen adlardan biridir. abd'nin kontraları finanse etmek için uyguladığı yollardan biri için ayrıca,
Nikaragua'da Sandinista hükümetine karşı savaşan ABD destekli silahlı gruplardır.
Haziran 1979'da gerçekleşen Nikaragua Devrimi'nin sonucu Anastasio Somoza Debayle'nin devrilmesiyle 43 yıllık Somoza rejimi son bulmuş ve yerine solcu Sandinista hükümeti kurulmuştu. Daha sonra Sandinista hükümetine karşı ortak adları kontralar olan birçok silahlı isyan hareketi ortaya çıktı. Kontraların bir kısmı Somoza rejiminin ordusunda ve Ulusal Muhafızları'nda görev almış kişilerden, bir kısmı da eski Sandinistalardan oluşmaktaydı. Başlangıçta, kontralar ABD hükümetinden açıktan mali ve askeri destek aldılar. Kontralar, Nikaragua Hükûmetine karşı savaş sırasında çok sayıda insan hakları ihlalleri ve 1300'den fazla terör saldırısı gerçekleştirmiştir. Daha sonra ABD Kongresi'nin desteği yasaklanmasının ardından Reagan yönetimi bu işi gizlice gerçekleştirdi. Bu tür gizli faaliyetler iran-Kontra skandalı ile sonuçlandı.
