klasik makro iktisat okulunun kurucusu adam smith 1776 yılında "milletlerin servetinin doğası ve sebepleri üzerine bir araştırma" adlı kitabını yayınladı. bu kitapta "görünmeyen el" teoremini ortaya koydu. smith'in görünmeyen el dediği şey tam rekabet piyasası idi. tüketiciler ve firmalar davranışlarını fayda ve kar maksimizasyonu ilkelerine göre ayarladıklar için, ekonomide bulunan bir "görünmeyen el", yani tam rekabet piyasası, sadece tüketicilerin ve firmaların çıkarlarını değil, aynı zamanda toplumun çıkarlarını da maksimum yapar. sadece kedi çıkarları peşinde koşan tüketiciler ve firmalar aynı zamanda farkında olmadan toplumun çıkarlarına da hizmet ederler. böylece üretim faktörlerinin tam kullanımı kendiliğinden gerçekleşir, ekonomide iş arayan herkes iş bulur ve sermaye tam kapasite ile kullanılır.
klasik makro iktisat okulu, say yasasını benimsemektedir. say yasasına göre "her arz kendi talebini yaratır". buna göre ekonominin lokomotifini arz oluşturur. ekonomide ne kadar arz varsa, arzın büyüklüğüne eşit bir talep kendiliğinden ortaya çıkar. böylece ekonomide genel bir üretim fazlası veya talep yetersizliği söz konusu olamaz. fiyatlar ve ücretler esnek olduğu için , piyasa mekanizması ekonominin dengesini bozan her hangi bir şokun denge bozucu etkilerini kısa sürede giderir ve ekonomiyi daima kendiliğinden tam istihdam denge seviyesine taşır.
