Kyoto Protokolü kriterleri, CO2 emisyon değerleri yüksek olan şirketlere CO2 kredisi kullanma zorunluluğu getirmiş ve bu durum CO2 emisyon ticareti ve borsasını ortaya çıkarmıştır. 1992 yılında, Rio De Janerio'da yapılan Dünya Zirvesinde kabul edilen Birleşmiş Milletler iklim Değişikliği Çevre Sözleşmesine (BMiDÇS) ek olarak, 1997 yılında Japonya'da Kyoto Protokolü kabul edilmiştir ve Protokol 2005 yılında yürürlüğe girmiştir.
Birleşmiş Milletler Çevre Programı basın bildirisine göre:Kyoto Protokolü gelişmiş ülkelerin sera gazı emisyonlarını 1990 yılına göre %5.2 azaltmalarını öngören bir anlaşmadır. Amaç, altı sera gazının; karbondioksit, metan, nitrous oksit, sülfür heksaşorid, HFC'ler ve PCF'ler 2008-2012 yıllarında 5 yıllık ortalama salınım değerlerini azaltmaktır.
Buna göre, sera gazı emisyonunu belirtilen hedeften daha fazla azaltan bir şirket/ülke, gerçekleştirdiği bu ek indirimi başka bir taraf şirkete/ülkeye satabilmektedir. Pratikte, gelişmekte olan ülkelerin sera gazı sınırlamalarına tabi olmadıklarını, ama sera gazını azaltan bir projenin uygulanması durumunda elde ettikleri karbondioksit kredisini gelişmiş ülkelere satabileceğini anlatmaktadır.
