bazı araştırmacılar bunları kafkasyanın yerli halkı, bazıları da türk asıllı sayar.
atalarının hunlular ve sonrasında da hazarlar olduğu sanılmaktadır. bunlara alan, çegem, kara çerkez, dağ tatarı gibi adlar da verilir. yaşadıkları bölgeye alanya denir. konuştukları dil kırım tatarcasına çok benzer. Türk kültür ailesi içinde ,
nogaylar , kumuklar , stavropol türkmenleri ve kumuklarla beraber , kuzey kafkas türklerini öbeğini oluştururlar.
kültürel olarak çerkez , abhaz ve gürcülerden çok etkilenmişlerse de komşularını dil yönünden etkilemişlerdir.
fiziksel tipolojileri gürcü ve çerkezlerle aynıdır.
