Karayolu taşımacılığı, tarihin en eski ulaşım yolu olup Sanayi Devrimi'nden sonra petrolün bulunmasıyla ve içten yanmalı motordan oluşan otomobillerin icat edilmesiyle birlikte daha da önem kazanmıştır. Eski çağlarda deve, at gibi doğanın çetin şartlarına dayanıklı hayvanlarla ipek Yolu, Kürk Yolu gibi tarihi güzergahlarda kara yolu taşımacılığı olarak çeşitli ülkeler arasında her türlü mal ticareti yapılmıştır.
Karayolu taşımacılığı, Soğuk Savaş yıllarında Türkiye'de solcuların demiryolu taşımacılığına karşı sağcıların sembolü olmuştu çünkü yenilenebilir enerji kaynaklarına karşı benzinli otomobil satmak isteyen uluslararası petrol lobisi öyle istiyordu. Neyse ki Doğu Biloku'nun 1990'da yıkılmasından sonra bu saçma düşünce de tarihe karıştı.
