yasada tanımlayan eylemin suç teşkil etmemesi ya da ancak yasada tanımlanan eylemin cezalandırılabilir olmasıdır.
(bkz: kanunsuz suç ve ceza olmaz)
böylece hakimin kafasına göre suç yaratması ve keyfiliği engellenmiş olur. ayrıca insanlara önceden neyin yasak ya da emir olduğu açıkça söylenmiş olur ve kural ihlal edildiğinde ''ben suç olduğunu bilmiyordum'' diyerek cezadan kaçınması engellenir. tck m.2/1 de, anayasada m. 38 de, aihs de ise m. 7 de düzenlenmiştir.
bu ilkeden çıkan birçok sonuç vardır. kısaca değinirsek:
*kıyas yasaktır.
*ceza kanunları belirli olmalıdır.
*örf adet kuralları ve düzenleyici işlemlerle suç yaratılamaz.
