Batı geleneğinde buna ilişkin ilk yazılı kaydın, Aiskhylosun MÖ 5. Yüzyılda yazdığı düşünülen Agamemnon adlı trajedisindedir: Oyunda Clytemnestra kocası Kral Agamemnonu karşılamak için tanrıların kullandığı bir yönteme başvurur ve onun yoluna bir halı serer. Önce Agamemnon bu halıda yürümeye çekinir; çünkü kendini tanrı yerine koyacaktır. Ama karısı ısrar edince, kendini beğenmiş Agamemnon halının üzerinde yürür. Böylece Clytemnestra, kocasının nasıl bir megaloman olduğunu kanıtlamış olur. Zaten kısa süre sonra onu öldürecektir Bu olay, Batılılar için genellikle kırmızı halı geleneğinin başlangıcı olarak kabul edilir. Ancak halının, Asya uygarlıklarının önemli bir objesi olduğunu unutmamalı. Çadırlarda yaşayan Asya toplulukları için halı, en değerli eşyaydı. Bir hükümdar çadırın önünde oturduğunda, yere bir halı serilirdi. Topkapı Sarayının kapılarından Babüssade önünde bayramlaşma, tahta çıkış törenleri yapılırken kapının önüne halı serilir, taht bunun üzerine konurdu. Böyle bir sahneyi, Kapıdağlının ünlü tablosunda görüyoruz. Kırmızı renk ise, tekstilde çok eskiden beri kullanılmaktaydı. Asyalılar, lak böceğinden kırmızı renkli tekstil üretirlerdi. Lak böceği bugün Hindistan, Malezya, Endonezya, Kamboçyanın bulunduğu bölgede yaşamaktaydı. MÖ 1500lerde bu böcekten tekstil üretildiğini biliyoruz. Bu böcekten elde edilen kırmızı halılar, bugün Pakistan ve Hindistanın bulunduğu bölgede eski bir gelenekti. Kırmızı renk bir güç ve zenginlik sembolüydü. Çinde de bu kırmızı, en fazla kullanılan renktir. Çinde geleneksel bir evlilik töreninde gelinin kırmızı bir halıda yürüyerek damadın yanına ulaşması, çok eski bir adettir. Hindistandaki Babür imparatorluğunda, kırmızı halının törensel bir anlamı da vardı. Örneğin Cihangir Şahın kardeşini ziyaret ettiği sırada, kardeşinin sarayla kendi evi arasına kırmızı halı serdiği, ağabeyiyle maiyetinin toprağa basmasını engelleyerek ona duyduğu saygıyı gösterdiği kayıtlara geçmiş. Bu âdetin, diğer Hint toplulukları arasında da yaygın olduğu bilinir: Örneğin Racput savaşçıları, bir savaştan döndüklerinde önlerine kırmızı halı serilirdi. Bugün bile bölgeye (Caypur) giden turistlerin önüne, eskiyi hatırlatması için kırmızı halı seriliyor. Ülke yöneticileri için yapılan törenlerde uygulamanın yaygınlaşması 19.yy başına rastlar. Sonraları başkaları için de bu yönteme başvuruldu. Örneğin 1902 1910 arasında New York Chicago arasında sefer yapan demir yolu şirketi 20th Century Ltd, yolcularını istasyonda karşılamak için yere kırmızı halı sermeye başladı. Sinema endüstrisinde kırmızı halı geleneğinin başlangıcının 18 Ekim 1922 olduğu kabul edilir. O gün, Hollywoodda Mısır Sineması açıldı. Douglas Fairbanksın başrolünü oynadığı Robin Hood filmi gösterildi. Sinemanın önüne ilk kez kırmızı halı serildi.
