1329-1384 yılları arasında yaşamış olan ingiliz skolastik filozofu, teolog, vaiz, çevirmen (latince ingilizce), reformcu ve Oxford üniversitesi professörüdür. (dünyanın isa'dan önce 4004 yılında 23 ekim pazar günü saat 09:00'da yaratıldığı saptamasını yapan james ussher'den 300 yıl kadar önce yaşamıştır.) fosillere ve yerbilime dayanarak, dünyada yaşamın en azından yüzbinlerce yıl önce başladığını öne sürmüştür. fakat kilise wycliff'in görüşlerini sapıklık olarak damgalamıştır. dini öğretilere aykırı düşmekten dolayı, londra baş rahibi william courtenay huzurunda 19 şubat 1377'de yargılandı ve suçlu bulundu. wycliff'in diğer bir suçu da latince'den başka dillere çevrilmesi yasaklanmış olan incil'i ingilizce'ye çevirmekti. wycliff 1384'de kilise'nin ''dinden çıkmış sapkın'' damgasıyla ölmüştür.
ölümünün ardından katolik kilisesi 1401'de parlemantodan ''de haeretico comburendo'' (sapkınların yakılması) kararını çıkarttı. constance konsülü tarafından hristiyan'lıkla ters düşen bilim adamları yakılmaya başlandı. aynı konsül wycliff'i de ölümünün üzerinden onlarca yıl geçmiş olmasına rağmen yeniden yargıladı ve odun ateşinde yakılarak ölüme mahkum etti. 45 yıl önce ölmüş birinin yakılarak öldürülmesi kararı bugün bize ne denli saçma ve gülünç görünse de papa'lar ve katolik kilisesi için doğaldı.
kilise aldığı kararda, ölmüş olan wycliff'in nasıl yeniden öldürüleceğini de en ince ayrıntılarına dek belirlemişti:
- wycliffe'nin mezarı açılacak,
- kemikleri mezarın dışına çıkartılacak,
- kemikler bir tabuta konulacak,
- swift ırmağının kenarına getirilecek,
- orada odunlar yakılacak,
- kemikler odun ateşine atılacak,
- wycliff'in kitapları da yakılacak,
- külleri swift ırmağına savrulacak...
