4 milyar yıl önce şekillenmeye başlayan dünyamızda, yaşamın ilk belirtileri 3.3 milyar yıl önce ortaya çıkmaya başladı. Bununla birlikte büyük olasılıkla yüksek sıcaklık, basınçlı ve çalkantılı ortam nedeniyle var olabilecek canlı fosilleri yok oldu. Canlılık olarak baktığımızda ilk olarak hücrelerinde çekirdek olmayan prokaryotlar oluştu. Kabuğu devamlı değişen dünyamızda, zaman içinde dağlar, göller, denizler ortaya çıktı ya da yok oldu. Bu arada büyük iklim değişiklikleri oldu. Tüm bu değişiklikler, “jeolojik zamanlar” olarak tanımlandı. Değişen ortam koşulları, canlıların bir kısmını ortadan kaldırırken, bazı canlılar da ortama uyum sağlayarak soylarını devam ettirdiler.
