Roma mitolojisinin önemli tanrılarından olan Janus, biri saga digeri ise sola bakan iki çehreye sahiptir. Kapıların da kendisi gibi iki yöne bakmaları nedeniyle kapıların koruyucusu kabul edilen Janus, baslangıçların tanrısı kabul edilmektedir. Bu nedenle yılın ilk ayı olan ocak ayına -januarius, january, janvier- isim babalıgı yapmakta ve geçmis ile gelecek yılın geçis noktasını sembolize etmektedir (Schmidt, 1965, s.171).
Etnik kimlik arayıslarını ve mikro-milliyetçilik akımlarını analiz etme amacıyla kullanılan bir kavram olan Janus figürü; milliyetçilik hareketlerinde iki boyut olduguna dikkat çekerek milliyetçiligin özünde ahlâki, siyasi ve insani bazda iki farklı yönelim içerdigini ifade etmektedir. Bu baglamda insanların gelecek umutlarını zayıfladıgında tıpkı Janus'un geriye bakan çehresi gibi eskiye, geçmis ve nispeten parlak dönemlere özlem güçlenmektedir (Bilgin, 2003, s.177).
