itibar yönetiminin başlangıç noktasını 1983 'de Fortune Dergisi 'nin yıllık olarak gerçekleştirmeye başladığı; "Amerika 'nın En Beğenilen Şirketleri" araştırması oluşturur. Türkiye 'de ise, buna benzer bir araştırma "Türkiye 'nin En Beğenilen Şirketleri" adıyla Capital Dergisi tarafından 1999 yılında gerçekleştirilmiştir. Yapılan bu araştırmalar sonucunda itibarın önemini anlayan şirketler itibarın yönetimine daha fazla ağırlık vermeye başlamışlardır.
Charles Fombrun ise itibarı nitelikli insanları, fon sağlayacak yatırımcıları, kaliteli tedarikçileri şirkete çekmek, sadık müşteriler oluşturmak, kamu kurum ve kuruluşları ile ilişkilerin olması gereken düzeyde kurulmasını sağlamak için bir davetiye olarak görür. *
Bir örgütün ya da organizasyonun kimliğinin dışarı yansıması ya da verdiği mesaj imajı; imajın hedef kitle tarafından algılanması ise itibarı oluşturur.
itibar yönetimi, kuruluşla hedef kitle arasında karşılıklı olarak olumlu ilişkilerin kurulması ve bu ilişkilerin iyi niyet ve olumlu duygularla sürdürülmesini ve kuruluşa bir değer, prestij sağlamasını amaçlayan bir yönetim görevidir.
