en eski insan fosili 1967 yılında Etiyopya’nın Kibish bölgesinde Omo nehri yakınlarında erken dönem Homo sapiens insanlarına ait iki kemik kalıntısı Richard Leakey tarafından bulunduğunda insanların en az 130.000 yıl yaşında olduğu düşünülüyordu. Bu fosillerin yaşı o dönemde uranyum-238 – toryum-238 metoduyla saptanmıştı. 1974 yılında yine aynı bölgede Omo 2 adı ile adlandırılan yine Richard Leakey tarafından daha başka kemikler de bulundu. Bu kemikler arasında yüz kemikleri, el ve ayak kemikleri de bulunuyordu. Bunlar da aynı yaşlardaydı. Bulunan bu yeni fosiller 154.000 ile 160.000 yılları arasında tarihlendirildi ve bu kalıntılara Homo sapiens idaltu dendi. 17 Şubat 2005 tarihinde daha modern yöntemlerle (potasyum-argon yöntemi ile) tekrar bir çalışma yapıldı. Bu yeni yapılan araştırmaya göreyse aslında Kibish’de bulunan bu ilk fosillerin 130.000 değil, bundan daha eski yani 190.000 (+/- 5000 yıl) yaşında olduğu ortaya çıktı. Böylece anatomik olarak modern insanın yaşı daha da eskiye, gelinen 2005 yılında 190.000 yılına kadar gitmiş oldu. Homo sapiens’ten daha eski Homo türleri de vardır. Örneğin Homo habilis, Homo heidelbergensis, Homo rhodesiensis veya Homo erectus’un yaşı ise Homo sapiens’ten daha eskidir. Homo sapiens Homo erectus’tan evrilmiştir. Homo türünün en eski iki temsilcisi, bugün Kenya’da Turkana Gölü olarak bilinen eski adıyla Rudolf Gölü’nün ismini taşıyan Homo rudolfensis ile Homo habilis’tir. Günümüzden 2,4 ile 1,4 milyon yıl önce yaşamış olan Homo habilis Güney ve Doğu Afrika’da Pliyosen ve Pleistosen dönemlerinde 2.5 ile 2 milyon yıl önce Australopithecine’lerden ayrılarak evrilmiştir.
