Evrensel topluluk, yani her yerde, her çağda isa Mesih'e gerçekten inananıp bağlanan bireylerin tümüdür (bu, 'mezhep' anlayışının ötesinde bir kavramdır; ayrımı söz konusu olamaz)
Ayrıca yerel topuluk, yani belirli bir yörede isa Mesih'e inananların, tapınmak, öğrenmek ve dayanışmak için bir araya gelip oluşturduğu topluluktur.
isa Mesih bu dünyadan ayrıldıktan sonra öğrencileri ilk topluluğu oluşturdular. Zamanla buna benzer topluluklar, bütün Roma imparatorluğu memleketlerine, hatta sınırların çok ötesine de yayıldı. Bunlar bir mezhep ya da bir örgüt oluşturmuyorlardı. Birbirinden özerk yerel topluluklar olmakla birlikte, diğer bütün topluluklarla sevgi bağıyla birlik içindeydiler. Çünkü bir merkeze değil, direkt Tanrı'ya ve uygulamada yetki kaynağı olarak sırf incil'e bağlıydılar.
Mesih'in ilk öğrencileri bir mezhebe bağlı olarak değil, sırf "Hıristyan" olarak biliniyordu. 'Mesih' kelimesinin eski Yunanca "Hıristos"dan tercümesi olan 'hıristyan' kelimesi, dolayısıyla "Mesih inanlısı" ya da "mesihçi" anlamındadır. Tanrı'nın ev halkı yani Tanrı'nın topluluğu. bu topluluğun inancına göre kilise Tanrının evidir. içinde oturanlar da Tanrı'nın ev halkından sayılmaktadır. *
