Tarihsel bağlamda manifesto, 1848 devrimlerinin hemen ardından avrupadaki proudhon gibi devrimciler arasında anarşist düşüncenin yayılmasıyla ortaya çıkmıştır. Kitabın önsözünde belirtildiği üzere, yazar, paris'e döndüğü günün sabahı, 1848 devrimini kendisine haber veren ve bu sefer işçilerin zaferinin ellerinden alınamayacağını söyleyen ulusal muhafıza, "çoktan zaferinizi elinizden aldılar" diye cevap verir. Ardına da "hükümeti belirlemediniz mi" diye sorar.
