Görsel sanatlarda kullanılan simgeleri, temaları ve konuları belirleyen, tanımlayan, sınıflayan ve yorumlayan disiplin.
avrupa'da 18. yy'da arkeolojiye yardımcı dal olarak tanımlanmıştır.
19. yyda arkeolojiden ayrılarak bağımsız hale gelmiştir.
tanrı, peygamber, aziz ve halk kahramanlarını tasvir ederek, bir çağı; bir medeniyeti daha iyi algılamamızı sağlayan resim ve heykelleri inceleyen bilim dalı, kısaca ikon sanatıdır.
