eğer iki mal,belirli bir gereksinmenin karşilanmasında,birbirleri yerine rahatlıkla geçebiliyorsa hatta tuketici bunlardan birini ötekine tercih etmekte güçlük çekmiyorsa bunlar ikame mallardır.kesme şeker ile toz şeker gibi.
Bazı mallar bir isteğin karşılanmasında çay-kahve, hamsi balığı-istavrit balığı, Renault 9 otomobil-Fiat Tipo otomobil örneklerinde olduğu gibi birbiri yerine geçebilirler veya kısaca ikame edilebilirler. Bu tür mallara ikame mallar/ ikameler (substitute goods/substitutes) adı verilir.
