ittihat ve terakki'nin en ön plana çıkmış isimlerindendir. kafkasya kökenli bir aileden gelmektedir. harp okulunu bitirdikten sonra balkan savaşlarında bulunmuş, birinci dünya savaşı sırasında kilit noktalarda görev yapmıştır. ittihat ve terakki cemiyeti içinde ki önemi sebebiyle pek çok resmi görevde bulunmuştur. bunlardan en büyüğü şüphesiz dahiliye nazırlığı makamıdır. damat ferit paşa tarafından tutuklanarak malta'ya sürgün gönderilen kişiler arasındaydı. cumhuriyetin ilanının ardından da terakkiperver cumhuriyet fırkası içinde görev aldı. izmir suikastine karıştığı gerekçesiylede 1926'da idam edildi.
ismail canbulat, türk milleti'nin derin devlet algısında yer bulmuş kişilikler arasındadır. özellikle ittihat ve terakki zamanlarında ki hareketli hayatı bu düşüncede en önemli yer tutan unsurdur.
Büyük Çerkes sürgününde Anadolu'ya göç etmiş Hatko aşiretindendir. (Ömer Seyfettin ve Behice Boran'ın eşi Nevzat Hatko gibi birçok tanınmış isim de ismail Canbulat'la aynı aşiretin mensubuydu)
