iyimserlik ya da optimizm, kötümserliğin karşıtı olan kavramdır. Her olaya ve düşünceye iyi, olumlu bakabilme fikridir.
Kötümserlik kavramı (pesimizm) iyimserlik (optimizm) kavramının tam karşıtı olarak, dünya görüşü ve yaklaşımında düzeltilemeyecek kötü bir dünya portresidir. Kötümserler her zaman kötü biten bir son düşünürler. Kötümser birinin "Bardağın yarısı boş mu yoksa yarısı dolu mu?" sorusuna vereceği yanıt, yarısının boş olduğu yönünde olacaktır. Kötümserlik, tarih boyunca, düşüncenin birçok temel alanında etkili olmuştur.
iyimserlik ve karamsarlık, insan beyninin temel özellikleridir. iyimserlikle, dünyanın adil olduğu ve iyi eylemlerin iyi sonuçlara yol açacağı ve kötü olanlar için tam tersi olduğuna dair kökleşmiş bir varsayım olan 'Adil Dünya' hipotezi vardır.
Bardağın yarısı boş mu yoksa yarısı dolu mu? (ingilizce: Is the glass half empty or half full?) retoriksel biçimde belirli bir durumun hem iyimserlik (optimizm, yani yarısı dolu) hem de kötümserlik (pesimizm, yani yarısı boş) kaynağı olabileceğini belirten deyiştir. Deyiş aynı zamanda soruyu cevaplayacak bireyin iyimser mi kötümser mi olacağını basitçe belirleyecek bir test olarak da kullanılabilir.
Soruda kastedilen yarısına kadar dolu, kalan yarısı boş bir bardağın birey tarafından ne şekilde görüldüğüdür: yarısı boş veya yarısı dolu. Sorunun amacı durumun, gözlemcinin bakış açısına göre farklı şekillerde görülebileceğini ve durumda olumsuzluğun yanı sıra olumluluğun da var olduğunu göstermektir.
Ayrıca, olumsuz duygusal deneyimlerin anılarının olumlu olanlardan daha hızlı solduğu 'solma etkisi yanlılığı' da var. Ve bir de, daha önce ne sıklıkta yapmış olursak olalım, bir görevin (havaalanına gitmek gibi) ne kadar süreceğini sürekli olarak hafife aldığımız bilişsel bir tuhaflık olan 'planlama hatası' var.
Herhangi bir durumda tam olarak hangisinin daha önemli olduğu önemli ölçüde değişecektir, ancak hem iyimserliğin hem de kötümserliğin ruhumuzun temel parçaları olduğunu inkar etmek imkansızdır.
