doğangiller (Falconidae) familyasından iyi bilinen bir doğan türü. Avını yakalamak için yaptığı dalışta 300 km/s hıza ulaşabilir. Bu rakam, Dünya'daki canlılar arasındaki en yüksek hızdır. Tıknaz vücutlu, güçlü, kıvrık kısa gagalı, yırtıcı pençelidir. Sırtı kül renginde ve enine kahverengi çizgilidir. 42-52 cm uzunluktadır. Sırtı külrengi ve enine çizgilidir. Kuş, fare ve tavşan avlar. Küçük memeli kemiricilerin aşırı çoğalmasına mani olur. Yüksek bir ağaç veya kayanın üzerine konarak avını bekler. Yahut yükseklere çıkarak belli bir alan üzerinde büyük daireler çizerek süzülür. Gözleri pek keskindir. Tarlada dolaşan küçük fareyi görebilir ve hızla pike yaparak yakalar. Güvercin ve kümes hayvanlarına da saldırır.
Dişileri, erkeklerinden daha iricedir. Dişi zirvedeki kovuklara kırmızımtrak 3-7 yumurta yumurtlar. Kuluçkaya erkek de yardım eder. 21 gün zarfında yavrular çıkar.
avcılar tarafından evcilleştirilerek av kuşu olarak kullanılır.
avını yakalamak için çok yüksekten pike yaptığı sırada saatte 384 km hıza kadar ulaşabildiği hesaplanmış. wikipedi ve benzeri sitelerde hızı 320 km olarak yazılsa da geçenlerde izlediğim bir belgeselde bu kuşla beraber uçaktan atlayan bir paraşütçü kuşun yakalaması için üzerine et bağlanmış bir ağırlığı serbest bırakıyor ve (ağırlığın düşüş hızını bildiği için) kuşun eti yakalamasıyla maksimum hızını yaklaşık olarak hesaplıyordu.
pike yaparken tıpkı yüksek hızlara çıktığında kanatları kapanan f 14 tomcat gibi kanatlarını arkaya doğru büker ve ayaklarını da kuyruğunu destekleyecek pozisyona sokar. bu aerodinamik için gerekli olan bir şey, aynı hızda uçmaya kalkacak başka kuşların akciğerleri patlayabilirmiş, ancak gökdoğanın burun deliklerinin akciğerlere giren havayı yavaşlattığı sanılıyor.
vahşi doğada olduğu kadar new york gibi şehirlerde de ikamet edenleri mevcut. böyle yerlerde favori avı güvercinler oluyor.
Büyük bir kuş olan gökdoğanın sırtı kül grisi, başı kara ve alt kısımları beyaz üzerine çubukludur.
Kuşlarla beslenen yırtıcı kuşlarda görüldüğü üzere, gökdoğan eşeysel dimorfizm sergiler ve dişileri erkek bireylerden biraz daha büyüktür.
Gökdoğan hızıyla tanınır; avına doğru yaptığı kendine özgü dalış sırasında maksimum hızının anlık olarak saatte 360 km.nin üzerine çıkabildiği tahmin edilmektedir.
Bu hız gökdoğanı hayvanlar âleminin en hızlı hayvanı yapmaktadır.
Los angeles'ın hemen güneyinde yamaçlar dünyadaki en hızlı hayvana ev sahipliği yapar. Yaşayan bir füze. Gözleri o kadar keskindir ki avını 1,5 kilometre öteden seçebilir. Boyutu bir karga kadardır ama onun asıl silahı hızıdır. Kanatlarını kapattığı zaman saatte 380 km hızla dalış yapabilir.
