Müzikolojinin öncülerinden sayılan Adler 1868-1874 yılları arasında Viyana Konservatuvarında Pıyano ve Müzik Teorisi okudu. Burada Anton Bruckner ve Otto Dessoff'un öğrencisi oldu. 1885'te yayınladığı makalesi "Müzikolojinin alanı, yöntemleri ve amacı" Başlıklı makalesinde müzikolojinin alanını, yöntemlerini ve amacını tanımladı.
