bir mal veya hizmetin insan gereksinmelerini tatmin kabiliyetine fayda adı verilir. açlığı gideren bir mal olarak ekmek ile sağlık gereksinimini karşılayan doktorun hizmeti, fayda kapsamındadır. burada söz konusu olan kişinin gereksinme duyması ve bu gereksinmenin karşılanmasıdır. bir insan, sağlığa zararlı bir maddeye de gereksinme duyabilir. bu gereksinmenin karşılanması ile de haz duyabilir. dolayısıyla sağlığına ve toplumun, ahlak ve geleneklerine aykırı olan şeylerin de arzu eden kimseler için faydalı olduğu söylenebilir. bir malın sürekli olarak kullanımı ile o mala olan istek azalır. belirli bir noktadan sonra arka arkaya kullanılan mal aynı faydayı yaratmaz. kullanılan mal birimi arttıkça eksilen faydalar söz konusu olur. ilk birimin verdiği tatmin ikinci birimin vereceği tatminden fazladır. bu duruma gossen kanunu” adı verilir
