uydu 1610 yılında galileo tarafından jüpiter’in diğer 3 büyük uydusu ile birlikte keşfedilmiştir. galileo uyduları olarak adlandırılan bu 4 uydu, küçük bir teleskop ya da dürbünle dahi çok rahat gözlemlenebilir. ganymede uydusunun yüzeyinde kalın bir buz tabakası mevcut fakat, farklı olarak bu tabakanın üzerinde bolca miktarda çarpma izleri, oluklar ve kraterler var. yüzeyindeki kraterlerden bazıları 4 milyar yaşını bulabiliyor. kraterlerin bu denli uzun süre korunabilmiş olmasının sebebi, uydunun kabuğunda çok fazla tektonik hareketlerin gerçekleşmiyor olmasına bağlanıyor. yani, ganymede jeolojik olarak pek aktif bir yapıya sahip değil. ha birde bu gezegen ile alakalı ekleyebileceğim en büyük olmasının yanı sıra kendine ait manyetosfere sahip olan tek uydudur.
