''Bir konuya ilgi duymam için, onun insan karakterini araştıran, gerçeğe değinen bir yanı olması gerekir. Yoksa bu durumu sansasyonel, erotik, 'röntgenci' bir tavırla sömüren konulara ilgi duymam. insan öğesi, bir hikayedeki en önemli yandır. Robert Louis Stevenson, 'Bir insanın kişiliği, onun yazgısıdır' demiş. Önemli bir karar verme durumunda olan kişi, bunu kişiliğine göre yapar, belli bir yöne gider. Sonra yeni bir yol ağzı gelir ve kişiliğimize göre yeni bir yol seçeriz. 'Yazgı' dediğiniz de
sonuç olarak bu seçimlerden oluşmuyor mu? Her Devrin Adamı'nın, insanlar Yaşadıkça'nın veya Kahraman Şerif'in başkişileri de öyle yaparlar.''
''Çok popüler olmadığımı biliyorum. Buna alışıyorum. Gerçek kişiliğimi ortaya koymak için film yapmıyorum ben. Zevkim ve başkalarının zevki için yapıyorum.''
Bir çok unutulmaz filme imzasını atan Avusturya asıllı Amerikan sinema yönetmenidir.
Sinema hayatına kameraman yardımcılığı kimliğiyle yani işin bizzat mutfağında başlamış isimlerdendir.
Bu durum eserlerindeki biçimsel titizliğe yansımıştır. Kahraman Şerif, Her Devrin Adamı ve insanlar yaşadıkça en çok ilgi gören filmleridir.
Filmlerinde gerçekçi tavrıyla , çağının ciddi yaşamsal sorunlarına eğilmeyi yeğlemiştir.
Zinnemannın filmlerindeki kuru gerçekçiliği italyan Yeni-Gerçekçiliğiyle paralellik gösterir, savaş ve savaşın yıkıcı sonuçları,
toplum psikolojisi üzerindeki etkisi filmlerinde her zaman önemli bir sorun olmuş ve bu konu üzerinde çokça durmuştur. Sinemaya kazandırdığı başyapıtlarına, kazandığı onca ödüle rağmen ne yazık ki hak ettiği değeri görmeyen bir yönetmen olmuştur.
Ayrıca
''En az anlaşılan, oysa benim en başarılı filmlerimden biri. '' dediği Act of Violence (1948). Marlon Brando'nun sinema dünyasına adımını attığı
ilk film olan The Men (1950). Audrey Hepburnle çalıştığı The Nuns Story (1959) diğer önemli filmlerinden birkaçıdır.
29 Nisan 1907 - 14 Mart 1997), Avusturyalı-Amerikalı film yönetmeni. 1948 yılında The Search, 1952 yılında High Noon, 1959 yılında The Nun's Story, 1960 yılında The Sundowners ve 1977 yılında Julia filmleri ile En iyi Yönetmen Oscarı'na aday gösterilmiş; 1953 yılında insanlar Yaşadıkça ve 1966 yılında A Man for All Seasons filmleri ile bu ödülü kazanmıştır.
1996 yılından ölümüne kadar Renee Bartlett ile evli kalmıştır.
