y.1540-1596 yılları arasında yaşamış ingiliz denizci, kaptan, kaşif ve (ingiltere devleti hizmetinde) korsan. döneminin en itibarlı ingiliz denizcilerinden biri haline gelmiştir. en üst düzeyde konumlarda yer alarak ispanyol donanmasına karşı deniz savaşlarında büyük rol oynamıştır.
özellikle ispanyollar başta olmak üzere ingiltere'nin rakiplerine korsanlık ve askerlik faaliyetleriyle denizlerde - avrupa kıtasındaki deniz savaşlarında ve amerika'daki kolonilere yönelik saldırılarıyla- kan kusturmuştur.
diğer 5 gemisini sefer sırasında kaybetmesine veya geride bırakmasına rağmen ingiltere'den yola çıkarak dünya turunu gerçekleştirmeyi başarmıştır. bu seferde amerika kıtasının batı kıyıları boyunca kuzeye gitmiş, rivayetlere göre alaska bölgesine kadar gelmiştir. hatta "kuzeybatı geçidi"ni keşfetmeye çalışmışsa da , soğuk iklim ve buzdağları nedeniyle daha kuzeye ilerleyememiştir. daha sonra pasifik okyanusu'nu aşıp afrika'nın güneyinden dolaşarak turunu tamamlamıştır.
başarılarından ötürü şövalyelik ünvanı almıştır. döneminde sağladığı başarılarla ingiltere'nin çok popüler bir şahsiyeti olmuştur. ancak köleliğin (afrika'dan ingiltere ve amerika'ya yönelik köle ticareti) yaygınlaşmasında rol almak, irlanda'da bir katliamda rol almak, dünya turu sırasında ikinci kaptanını netameli şekilde yargılayarak idam etmek gibi ününü gölgeleyen faaliyetleri de vakidir.
