3 Şubat 1809'da Hamburg'da dünyaya geldi. Ailesi, Yahudi olmasına rağmen, 19. yüzyılın liberal düşünceleri yüzünden Hıristiyanlığı benimsedi. ilk piyano derslerini annesinden aldı. Mozart'ın müziği ile Paris'te tanıştı. Bach ile Mozart'ın yapıtlarını çalan on iki yaşındaki küçük besteciyle 72 yaşındaki Goethe arasında olağanüstü bir dostluk köprüsü kuruldu. 1826'da "Bir Yaz Gecesi Rüyası" ile olgun bir besteci olarak kendini kanıtladı. Olağanüstü güçlü belleğiyle, bir konçertoyu izleyici önünde ezbere çalan tek kişi olmasıyla müzik dünyasında tanındı. Yoğun çalışma döneminde babasının ve kızkardeşi Fanny'nin ölümü, kişiliğinde onulmaz yaralar açtı. Bir kaç ay sonra da verem yüzünden geçirdiği bir kanama sonucu 1847'de Leipzig'de hayata veda etti. Besteciliğinin yanı sıra ressamlığı ve edebiyat üzerine derin bilgisiyle adı tarihe Jacob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy olarak geçti.
