ilk kez 1958 yılında uçuşa başlamış uçaktır. çok amaçlı avcı-bombardıman uçağı olarak kullanabilmektedir. 1970 li yılların ortasına kadar f4 phantom uçağı kadar hızlı uçak pek yoktu. bu yüzden rakipleri tarafından düşürülemiyordu. günümüzde bir çok büyük dünya ülkesi tarafından hala kullanılmaktadır. türkiyedeki uçakların 54 tanesi 2002 yılında israil firmalarınca en yeni nesil teknolojilerle yenilenmiş f-4 terminator 2020 adını almıştır. işte bu 54 uçağın 2 tanesi ise yalnızca keşif görevinde kullanılacak en ileri teknoloji izleme ve fotoğraflama sistemlerine sahip f4e modelidir. bu f4e uçakları israil tarafından fotoğraf ve görüntü ünitelerinde tekrar bir modernizasyona uğrayacaktı ancak mavi marmara saldırısı sonrası bu proje iptal edilmiş uçaklar deyim yerindeyse yarım kalmışlardır.
keşif amaçlı kullanılanları rf-4 tür. bu uçaklar yakın bir geçmişte ışık projesi kapsamında yerli imkanlarla eskişehir 1. hava ikmal bakım merkezinde modernize edilmiş teknik donanım olarak yenilenmiş, keşif kabiliyetleri en üst seviyeye çıkarılmıştır.
