mitolojide Atinalı kahraman. Mitosu şehrin kuruluşu ile bağlantılıdır. Başlangıçta hephaistos ile yer'in oğlu olan erikhthonios'dan farklı bir kişiliği yok gibidir. Eurupides'te onun oğlu olarak geçer. Sonra, efsaneler giderek belirginleştikçe, Atina'nın ilk krallarının kronolojisine girdi: Pandion I ile Zeuksippe'nin (Pandion'un teyzesi) oğlu yapıldı. erkek kardeşi Boutes, kız kardeşleri de daha sonra kuşa dönüştürülmüş olan Philomela ile Prokne'dir. Pandion ölünce, erethkheus ile boutes onun mirasını paylaştılar. Paylaşmada erethkheus krallığı elde ederken, boutes de şehrin iki koruyucu tanrısı athena ile poseidon'un rahipliğini aldı.
Sıradışı bir efsane ise, erethkheus'u, Attike'yi kırıp geçiren bir kıtlık sırasında Mısır'dan gelmiş olarak gösterir. Bu kıtlık sırasında, erethkheus, buğday ithal etmiş, buğday tarımını ülkeye sokmuş ve böylece şehir sakinlerinin, duydukları gönül borcuyla, kendisini ülkelerine kral yapmalarını hak etmiştir.
erethkheus, diogenia (Kepheise'nin kızı) ile Phrasimos'un kızı olan Praksithea'yla evlendi. Ondan bir çok çocuğu oldu. Erkek çocukları kekrops, pandoros, metion (Bazı yazarlar bunlara; alkon, orneus, thespios ve eupalamos'u da eklerler. Kız çocukları protogeneia, pandora, prokris, kreousa, khtonia, oreithyia, merope.
Atinalılar'la Eleusis sakinleri arasındaki bir savaşta, Poseidon'la Khione'nin (Boreas'la Oreithyia'nın kızı) oğlu ve dolayısıyla da erethkheus'un torununun oğlu olan Trakya kralı eumolpos Atina'lılar'ın müttefiki bulunuyordu. erethkheus, delphoi kahinine galip gelmek için ne yapması gerektiğini sordu. Kahin, bunun için kızlarından birini kurban etmesi gerektiğini sordu. Kahin, bunun için kızlarından birini kurban etmesi gerektiğini söyledi. erethkheus, Atina'ya döndüğü zaman, bazı yazarlara göre Khthonia'yı, bazılarına göre de Protogeneia'yı kurban etti. Ama, kurbanın arkasından yaşamaya and içen onun kızkardeşleri de, kendilerini öldürdüler. Bazen, bütün kızkardeşlerin, yurtları uğruna kendi hayatlarına son verdikleri rivayet edilir. erethkheus ve atinalılar galip geldiler. eumolpos savaşta öldürüldü. Ama oğlunun öldürülmesine öfkelenen Poseidon, Zeus'un erethkheus'u bir yıldırımla çarpıp öldürmesini sağladı.
Panathenaia bayramının ihdası ile savaş arabasının icadının, Athena'nın ilhamı ile, erethkheus'un eseri olduğunu söyleyenler de vardır.
