koşuya başladıktan sonra yüzünde ki acı duyma ifadesi ile tanınan, 15 yılda 18 dünya rekoru kırmış, 10000 metreyi 29 dakikanın altında koşmuş ilk atlet ve 10000 metrede 38 defa üst üste birinci gelmiş çek uzun mesafe koşucusu. 1952 yaz olimpiyatları'nda uzun mesafe koşularında kazandığı üç altın madalya nedeniyle kendisine çek lokomotifi adı verilmiştir.
