Bir girdi, sıfır değerden başlayarak her üretim döneminde eşit miktarlarda arttırılırsa; bu dönemlerde elde edilen toplam fiziki ürün, önce artan bir hızla, daha sonra azalan bir hızla artar ve bu girdinin kullanımı daha da arttınlmaya devam edilirse, belli bir noktadan sonra toplam fiziki ürün azalmaya başlar. Bu varsayıma değişen verimler varsayımı adı verilir.
