1919 yılında iki kardeş, Harry ve Jack Cohn ile Joe Brandt adlı arkadaşları tarafından 'CBC Film Sales corporation' adı ile kurulmuştur. şirket bir süre new york'da film market anlamında faaliyette bulunmuş ancak sonraları, Hollywood'daki Gower Street'de açılan film stüdyosu ile film yapımcılığına adım atılmıştır.
iki ortak, Joe Brandt ve Harry Cohn 1924 yılında şirketin adının Columbia Pictures Corporation olarak değiştirilmesine karar vermişlerdir.
ingiltere'nin en büyük film şirketi Warwick Films'deki Irving Allen ve Albert R. Broccoli'nin de şirkete katılması, 1971' de warner bros ve 1987'de walt disney ile imzalanan yapım sözleşmeleriyle columbia pictures, 20th Century Fox ile birlikte dünyanın en büyük iki film şirketinden biri durumuna gelmiştir.