1918'den itibaren CNT, birçok işçinin sendikaya üye olmasını sağlayan katalan sanayisindeki kriz nedeniyle güç kazandı. La Canadiense grevinin gelişiminde CNT önemli rol oynadı. Daha sonra işverenler arasında, şiddetin artmasına ve sendikayı oldukça çok etkileyen silahlı çetelerin ortaya çıkmasına neden olacak panik havası yayılmaya başladı.
1922 yılında Berlin'de CNT'nin de bağlı olduğu Uluslararası işçi Birliği kuruldu. 1923 yılında, Miguel Primo de Rivera'nın diktatörlüğü ile birlikte, sendika illegal ilan edildi.
1927 yılında ve CNT üyelerinden (cenetistas) bazılarının ılımlı pozisyon almalarından önce, Valencia'da iberya Anarşist Federasyonu (Federación Anarquista Iberica- FAI) kuruldu. Anarşist eğilimli grupların birliği olan FAI, CNT ile bilinen bağı nedeniyle ilerleyen yıllarda önemli rol üstlenecek, yani anarkosendikal harekette FAI unsurlarının (faistas) varlığı görülecekti. Burada amaç, sendikanın anarşist ilkelerden uzaklaşmamasının sağlanmasıydı.
