çek bir ormancının oğlu olarak 2 temmuz 1714'de erasbach'da dünyaya geldi. 1732'de prag üniversitesi'nde felsefe ve müzik eğitimi almaya başladı. bu sırada viyolonsel çalmayı da öğrendi. 1735'de viyana'ya giderek prens lobkowitz'in hizmetine girdi. 1737'de prens melzi'nin orkestrasında çalışmak üzere milano'ya gitti. ilk operası artarese'yi burada tamamladı. 1744'e kadar 7 tane daha opera yazdı. 1745'de prens lobkowitz'le beraber londra'ya gitti. burada handel'le tanıştı. 1746'daki avusturya ve danimarka seyahatlerinin ardından napoli ve prag'a gitti. 1754 yılında kraliçe maria theresa tarafından viyana sarayı'nın müzik yönetmenliği görevine getirildi. 1761'de "don juan balesi"ni, 1762'de "orfeo" ve 1767'de "alceste" operalarını besteledi. 1770'de viyana'daki görevinden istifa ederek paris'e gitti. orfeo'nun fransızca versiyonu olarak nitelendirilen ve çok beğenilen "iphigénie en aulide" operasını yazdı. gluck, paris'teki başarısını kıskanan italyan besteci puccini'nin meydan okumasıyla karsılaştı. puccini'den gluck'un üstünde çalıştığı librettonun aynısını oluşturması istendi. bunun üzerine sinirlenen gluck, bütün taslaklarını yırtıp atmasına rağmen; 1777'de "armide" ve 1778'de "iphigénie en tauride" operalarını yazdı. 1779 yılında viyana'ya dönerek, bestecilik yaşantısına nokta koydu. operada büyük reformlar yapmış besteci, doktorlarının uyarılarına kulak asmayıp, alkolü bırakmayınca, 1787'de öldü.
