Esas adı Nikolay Gavrilovich Chernyshevsky dir.Devrimci demokrat, materyalist filozof ve sosyalistti.1860'lı yıllarda devrimci demokratik hareketin liderlerinden olmuştur.Vladimir Lenin ve Emma Goldman'ı politik anlamda etkilemiştir.
Chernyshevsky 1828 yılında Saratovda doğdu.Babası bir papazdı.1850'de Saint petersburg ünivesitesinden mezun oldu.
1862'de yazmış olduğu bir makaleden dolayı tutuklandı.Tutuklandığı esnada ilerleyen dönemlerde rus devrimine ilham olacak olan ''nasıl yapmalı'' isimli romanını kaleme almıştı.
1872'de sibirya'ya sürgün edildi ve 1883 yılında 61 yaşındayken yaşamını yitirdi.
