herhangi bir ülkenin suç ve ceza hükümlerinden yargılanabilmesi için bireyin sahip olması gereken yaş sınırı, yani açlıktan baklava çalan bir çocuğa hapis cezası verilebilmesi için belirlenmiş sorumluluk alt sınırına hukukta verilen addır. uygulaması ise çok basittir ama ne hoş ki ülkemizde bununla kafa yoran yoktur.
ceza ehliyeti kavramı cezaya ehil olmayı yani kişinin kendi eylemlerinden dolayı cezalandırılabilir olmasını ifade etmektedir. yaptığı fiilin anlam ve sonuçlarını algılama ve davranışlarını bu doğrultuda yönlendirebilme ceza ehliyeti açısından anahtar niteliğinde bir ölçüttür. kanun koyucu 0-12 yaş grubuna mensup çocukların, işledikleri fiilin anlam ve sonuçlarını algılama ve davranışlarını yönlendirme yeteneğinin olmadığını kabul etmiş ve bu sebeple onların ceza ehliyetinin bulunmadığı dolayısıyla cezalandıralamayacağı sonucuna ulaşmıştır. 13-15 yaş arası çocuklar da ise bu melekelerin olup olmadığının ayrıca araştırılması gerekir. yapılacak inceleme neticesinde algılama ve yönlendirme yetisinin var olduğu sonucuna ulaşılırsa çocuk cezalandırılabilir ancak yine de yeterince gelişmediği için indirimli ceza uygulanır.16-18 yaş grubundaki çocukların ise fiilin anlam ve sonuçlarını algılama ve davranışlarının yönlendirme yeteneğinin var olduğu kabul edilir. ancak tam ceza ehliyetine sahip bir insana göre yeterince gelişmediği için yine indirime gidilir. 18 yaşını dolduran bireyler ise tam ehliyetli kabul edilir .
