Zapata New York'ta 1927 yılında Meksikalı baba ve Arjantinli bir annenin çocuğu olarak doğdu. Kariyerine 1945 yılında Broadway müzikali Oklahoma ile başlayan, Bells Are Ringing ve Guys and Dolls dahil olmak üzere çok sayıda oyunda rol alan Zapata'nın oynadığı filmler arasında, Sister Act, Gang Boys ve Carola bulunuyor."
