galatasaray'lı sporcu. 1926 yılında Balıkesir'in Edremit ilçesinde doğan Önel, bir süre futbol ve boks sporlarıyla uğraştıktan sonra, 1946'da atletizme yöneldi. Atletizmin çeşitli dallarında 21 Türkiye rekoru kıran Cahit Önel, 13 kez de Türkiye şampiyonu oldu. Helsinki Olimpiyatları'nda finale kalan Önel, 1948 Londra, 1952 Helsinki, 1956 Melbourne ve 1960 Roma Olimpiyatları'nda yarıştıktan sonra, 1964 yılının sonunda sporu bıraktı. Türk atletizminin önde gelen sporcularından biri olan Cahit Önel, 17 eylül 1970'te Ankara'da vefat etti.
