ebu cehil'in ismi Amr bin Hişam, lakabı ebu hakemdi (bilgeliğin babası) çünkü Kureyş kabilesi içinde bilge bir adam olarak kabul edilirdi. Amr bin Hişam yeni gelişmekte olan islam dinin en güçlü rakiplerinden biriydi ve insanlara karşı agresif bir tutumu vardı, bu yüzden Müslümanlar onu Ebu Cehil takma adıyla andı.
