Roma Cumhuriyetinin Kartacanın kontrolündeki Akdeniz ticaretine karşı giriştiği bir yarma hareketidir.
Sirakuza (Sicilya Adasındaki bir şehir) tiranı Agatokles, Messenayla (Sicilya Adasındaki başka bir şehir Messina) mücadelesinde, italyadan bir paralı asker grubuyla anlaşmıştı. Kendilerine "Marsın oğulları" anlamında Mamertinler diyen bu paralı asker grubunun tehdidi karşısında Messena, Kartacadan yardım istemişti. Sirakuza, MÖ 307 tarihindeki üçüncü savaşta yenilince Messena, Kartacanın kontrolüne geçmiş oldu. Ancak Agatoklesin MÖ 289 yılında ölmesiyle Mamertinler işsiz kaldılar. Ülkelerine dönmek yerine MÖ 288 yılında Messenayı işgal ettiler. Kent nüfusunun büyük kısmını öldürerek uygun gördükleri kadınları bırakarak kente yerleştiler. izleyen yıllarda Mamertinler, Sicilya adasına yayılan yağma ve talanlara giriştiler. Bu akınların Sirakuza topraklarına kadar genişlemesi üzerine Sirakuza kralı II. Hiero, Messena üzerine bir sefer düzenlemiştir. Bu savaşta Mamertinler yenilgiye uğradılar ve Sirakuza kralı, bu yağma akınlarını önleyecek şekilde kenti sardı. Bu tarihlerde Kartaca, Sicilya adasındaki çıkarlarına Sirakuzanın rakip olması nedeniyle Messenayı desteklemekteydi. II. Hiero MÖ 264 yılında Messena üzerine yeniden yürümüştür. Mamertinler bu kez taraf değiştirerek Roma Senatosundan yardım istediler. Roma Senatosu aynı yıl içinde Sicilyaya bir askeri birlik gönderme kararı almıştır. Kartacanın buna tepkisi, bu kez Sirakuzayı desteklemek şeklinde olmuştur. Tüm bu gelişmeler Sicilyaa Kartaca ve Roma Cumhuriyetini karşı karşıya getirmiş oldu.
MÖ 260 yılında Sicilyaya yönelen bir Roma donanması, Sicilyadaki Kartaca egemenliğine son veremediyse de Korsika adasını, Akdenizdeki Roma etki alanına almayı başarmıştır.
MÖ 256 yılında bir Roma donanması bu kez Afrika kıyılarına bir çıkartma yapmıştır. Her ne kadar Kartaca, bu tehdit karşısında teslim olmayı kabul etse de Romanın dikte etmeye çalıştığı anlaşma koşullarının ağırlığı karşısında, direnme yolunu seçti. Ertesi yıl, Afrika kıtasındaki Roma kuvvetlerine, ağır süvarinin ve savaş fillerinin desteğinde saldıran Kartaca kuvvetleri, Roma ordusunun kıtayı terk etmesini sağlamıştır.
Akdeniz egemenliğinin kilit noktası olan Sicilya için mücadele, ertesi yıl yeniden alevlendi. MÖ 241 yılına değin taraflar belirgin bir üstünlük sağlayamadılar. 241 yılında 200 parçalık bir Roma donanması, Sicilyadaki Kartaca egemenliğine son vermiştir.
