Kuzey Anadolu Fayı, Türkiye'nin kuzeyini neredeyse doğudan batıya kesen 'doğrultu-atımlı fay' olarak nitelendirilir. uzunluğu 1200 km yi aşan dev fay hattı, iki yer kabuğu parçasını -kuzeyinde devasa avraysa levhası ile güneyinde küçük anadolu levhasını- birbirinden ayırıyor. Anadolu levhası yılda yaklaşık 2,5 cm hızla batıya gidiyor. fayın kilitlenen yerlerinde gerilim birikiyor; fayın kırılmasıyla gerilim bir anda boşaldığında büyük depremler oluyor.
son 1500 yılda marmara bölgesi'nde, birden fazla tarihsel kaynakta kaydedilmiş 97 depremden 32'si, marmara denizi sahillerinde uzanan yerleşimlerde yıkıma yol açtı.
