genel olarak, yoğunluğu 5 gr/cm3'den ağır olan metallere ağır metaller diyoruz. bunlar arasında, canlı organizmalar için en büyük tehlike oluşturan ve toksik etki yaratanlar; kadmiyum, kurşun ve cıva dır. her üçü de, özellikle, akü, pil ve çeşitli bataryalar gibi elektrik üreteçlerinin imalatı maksadı ile endüstri tesislerinde yaygın olarak kullanılırlar.
cep telefonu içerisinde sıkça kullandığımız 50 gr. ağırlığındaki bir kadmiyum pili, 500 ton içme suyunu insan sağlığına zararlı hale getirmeye yeter. bu ise, 25 tanker dolusu su demektir.
